1913年，年仅19岁的胡先骕作为江西省首批赴美留学生，告别故土，远渡重洋，赴美国加利福尼亚大学农学院森林系攻读森林植物学。三年后已获农学士、植物学硕士学位的胡先骕回到了祖国，任南京高等师范学校农林专修科教授。

    胡先骕是继北京大学钟观光教授之后，第二个大规模采集植物标本、从事植物分类学研究的学者。1919年秋，胡先骕首先从浙江开始，辗转华东大片地区，采集植物标本。1922年，中国科学社成立生物科学研究所，胡先骕任植物部主任。随即，他又派员至东南各省及四川采集标本。广泛的考察和采集，使胡先骕积累了大量植物标本，掌握了大量的原始资料，在此基础上、胡先骊先后发表《浙江植物名录》、《浙江菌类采集杂记》、《江西菌类采集杂记》、《东南诸省森林植物之特点》等一系列论文。1923-1925年，年届而立的胡先骕再度赴美深造，获博士学位。其博士论文为《中国植物志属》。

    1928年，胡先骕与邹秉志诸人，在北京创办“静生生物调查所”，胡先骕任植物部主任。他组织人员陆续至河北、山西、吉林、四川、云南各省采集标本，并及时对原始资料加以研究整理，刊行过《静生生物调查所汇报》、《中国植物图谱》（三至五卷）、《中国蕨类图谱》（一至四卷）、《中国森林树木图志》（一卷）以及《河北习见树木林图说》。1932年胡先骕任“静生生物调查所”所长，在他的苦心经营下，“静生所”成为当时全国最有声誉的自然科学研究机构之一。

    1934年，在第二届中国植物学会年会上，胡先骕博士被选举为首任会长。这一年，在胡先啸的倡议和亲自指导下，“静生所”与江西农业院合作，在庐山创建庐山森林植物园（庐山植物园前身）。1934年8月25日，是庐山植物园的创立日。那天，胡先骕博士向报界宣言“庐山植物园之设，一方面为栽培国产植物作科学研究，一方面即为训练明白国产植物之人才。”半个多世纪过去，庐山植物园，正像胡先骕先生期望的那样，为中国植物科学研究发挥了巨大作用，作出了不可磨灭的贡献。

    日本投降后，胡先骕于1946年10月回到北平继续主持“静生所”工作。这时他收到郑万均寄来的水杉标本，胡先骕经过反复研究和查实文献，认为这种植物与日本三木茂博士1941年根据二种植物化石在日本植物学杂志发表之Metasequoia属形态相同，乃确定水杉属于化石属Metasequoia。胡先生认为，这种植物在新生时代广布于北半球，由于冰川的摧毁，仅留下化石。在我国中部，因无大陆冰川的影响，故能得以残存到现在，实为孑遗的古植物“活化石”。于是，胡先骕与郑万均共同将水杉学名定为Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng。

    在科学上提出新发现，需要严谨的研究和踏实的工作，更需要过人的胆识和坚定的自信，需要一种不俯仰随人的首创精神。经过反复斟酌，胡、郑二人于1948年联合发表《水杉新科及生存之水杉新种》一文，正式把这种采自四川万县的植物命名为水杉，公诸于世。一种早已“不复存在”的物种的重新发现和命名，引起了世界各国植物学家特别是古植物学家的重视，他们纷纷取以修正自己的著作，将这次发现视为植物学界近一世纪中最大发现之一。

    解放以后，胡先骕继续勤奋工作在科研岗位，任中国科学院植物研究所研究员，著述甚丰。

    胡先骕（1894-1968)先生早年两次留学美国，二十四岁任教授，是我国著名植物分类学家，我国近代植物学重要奠基人之一，庐山植物园创始人。一生共发表论文一百五十余篇，出版书籍近二十册，培养了大批植物学人才，他和郑万钧共同发表的水杉论文，曾轰动全世界，是近代植物学界重大发现之一。这位中国近代植物学研究的先驱者，安息在庐山植物园松柏林间，他一生对中国植物学发展的卓越贡献，将永载史册。

   （详细信息请见中国植物学会会讯2009第一期）